《马关条约》签订之前，日本大本营即已派遣由大佐比志岛义辉率领的混成支队(三个后备步兵大队)，在联合舰队的配合下，于1895年3月下旬侵占了澎湖列岛，为进犯台湾岛作准备。日军进攻澎湖在战场上伤亡虽不多，但因水土不服，霍乱病蔓延。5000人的混成支队中，霍乱患者总数约1700名，死亡达1000名，占侵略澎湖日军总人数的20%。
4月17日签订《马关条约》的消息传出后，全国各界群情激忿，纷纷谴责清政府的卖国罪行，主张继续抗战。台湾人民更是义愤填膺，割让台湾，坚决表示“愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台”。为了保卫祖国神圣领土，台湾军民在极其艰苦的条件下，开展了一场反对割让台湾的抗敌战争。
五月二十二日，日本海军军令部长桦山资记、亦为台湾第一任临时总督，指挥穹甲巡洋舰松岛、高千穗、浪速、吉野、济远;二等船腰炮房铁甲舰扶桑、木骨海防舰海门、大和、通报舰八重山，本人乘西京丸，运输舰横滨丸、萨摩丸等叁十一艘，自大连直接出港，运载近卫师团15000余人扑向台湾。
