其次,奥斯曼扩张有利于英、荷的崛起和16世纪末欧洲国际均势的恢复。意大利战争结束后,法国因经济、政治和宗教问题而陷入危机,无法继续同西班牙争霸,后者的霸权地位显著上升。从新世界输入的贵金属的不断增多更加强了西班牙的霸权地位,基督教世界内没有国家能够与之抗衡。菲利普二世在整个欧洲实行复兴天主教打击新教的政策,干涉各国内政,似乎尼德兰和法国的新教将被扑灭,英格兰新教女王的地位也岌岌可危。此时的欧洲国际体系表现为一国(西班牙)独霸,国际均势的天平严重失衡。正当西欧各国面临被西班牙统治的危险情况下,英格兰与荷兰尚未足够强大到能与西班牙对抗的时候,奥斯曼帝国再次发挥了国际均势平衡器的作用。
16世纪60和70年代,奥斯曼帝国通过文明间冲突保证了基督教文明内部国际均势的平衡。它在地中海地区同西班牙作战,牵制和打击着菲利普的力量,使他无暇他顾。奥斯曼人对奥兰(1563年)、马耳他岛(1565年)、亚得里亚海沿岸(1566年)和塞浦路斯(1570-1571年)的大规模进攻都迫使西班牙军队进行支援。这些大战和无数次的小战及可能爆发的战争使西班牙常常处于高度紧张的防御状态。西班牙人也曾试图进行反攻,如1560年的杰尔巴岛远征、1571年的勒班陀海战、1572年对摩里亚的远征和1573年的突尼斯远征等。但所有这些战争都极大地消耗了西班牙的国力,并使其损失惨重。例如,奥斯曼军队在杰尔巴岛战役中消灭了近万西班牙军队和几十艘帆桨战船;在勒班陀海战中也使西班牙和意大利伤亡2万多人;1574年消灭了前一年攻占突尼斯的近8千西班牙军队。奥斯曼扩张还耗费了菲利普二世的大量金钱。为了抗击奥斯曼人,西班牙不仅消耗了每年从教皇那里得到的42万杜卡特,而且在国王收入从1556年到1573年增长了一倍、达到1000多万杜卡特的情况下,国家债务到1575年也达到了5000万杜卡特,政府本身也在走向它的第三次破产(1575年)。1566年开始的尼德兰人的反叛更使西班牙的财政状况雪上加霜。
