17世纪左右由于当时中国的社会正处在明末清初，当时西方国家的社会进步很快，出现了接近近代文明的状态，欧洲很多国家开始对周边的很多弱小国家进行殖民地的开拓，很多国家看到利益丰厚。各个国家之间并没有一起行动。中国的沿海的地区一直是中国最接近外国的地方，很多的商业交易都是在沿海地区，和从沿海地区开始的。特别是广东福建沿海地区，西方殖民主义者进入接近沿海地区，也带动了沿海地区一些海商海盗的利益追逐。这个时候的中国沿海地区就出现了很多的海盗性质的团体。利益的追逐就会引发利益的冲突，沿海地区也出现乱象，但追后都被一个团体一个集团所控制。下面一起看看这些历史的转变。
东南海商、海盗的殖民开拓性质
17世纪左右，欧洲社会正在孕育着近代文明世界的催生，以航海贸易和在世界各地经营殖民地为特征的世界性经济交流刚刚拉开帷幕，葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、英国人先后在世界海洋上纵横捭阖进行冒险征服。当欧洲人在世界无序状态和丛林原则主宰下建构着现代世界体系的雏形时，那些顺势而为的国家都先后为自己进入现代国家捞到了“第一桶金”，从而确立未来几个世纪在世界上的强势地位。当世界进入酝酿着新时代的转型期时，中国正值明末清初的改朝换代期间，西方殖民主义伸入印度洋、太平洋的触角，也无意中把活跃于东南沿海的海商、海盗们卷进海上这场角逐。当时先后纵横于海上的海盗、海商集团有王直、林立、吴平、曾一本、林道乾、林凤、郑芝龙、刘香等。他们的社会属性正是西方学者所认为的资本主义萌发期的“商业-军事复合体”，在中国传统社会里，他们被官方一直视若洪水猛兽。一旦我们跳出了中国历史循环内评估历史事件的传统、跳出传统政治统治观念的局限、抛弃与官方为敌非贼即匪的潜意识，而在世界的变化中、文明发展的过程中评估历史事件的意义，我们会发现：明末清初的中国海商或海盗除了本土文化赋予他们的意义和身份外，都不同程度地加入到世界近代殖民主义的潮流，参与了近代世界政治经济体系形成的最初过程。
