人民解放军同社会上所有的机关、团体及一切组织机构一样，从诞生之日起就设置了各种职务。建军初期，解放军曾经为职务问题专门颁发过文件，用行政手段对职务进行规范。这说明职务的设置在军队的建设中是一项重要的制度。
1933年6月11日，红一方面军发布《关于军职分别的训令》，称：“中革军委为要各级指挥员了解各兵团人员的统计，以便估计战斗力的强弱，及时予以调补适合各兵团人员的需要起见，特规定关于军职分别如下。兹特转令，以后各种统计表应即依照此种规定，分别统计，按期具报为要。”
《训令》将军职(军队职务)区分为指挥人员、政治人员、战斗员、供给人员、卫生人员、工作人员等六大类，每类中列举了多种具体职务名称。以后，随着战争规模和部队组织机构的发展，解放军不断增设一些新的职务，同时也有少数职务不再任命。在这些弃用的职务中，有三种职务具有一定的历史意义或研究价值，特予以简介。
党代表
党代表制度是第一次国内革命战争时期，孙中山吸收了苏联红军的建军经验，在黄埔军校开始设置的，廖仲恺被孙中山委任为驻黄埔军校的首任国民党党代表。1925年11月，时任黄埔军校政治部主任的周恩来，将党代表制度推广到该校教导团中实行。后来蒋介石在国民革命军中，普遍设置有国民党的党代表。
人民解放军诞生后，为了加强党对军队的领导，在部队连以上建制单位中设置了党代表一职。党代表与军事指挥员共同构成“双首长负责制”。
罗荣桓曾任湘赣边界秋收起义部队三湾改编后的第一师第一团特务连党代表，何挺颖曾任三湾改编后的第一师第一团第三营党代表，何长工曾任工农革命军第二十八团党代表，陈毅曾任南昌起义军余部改编的工农革命军第一师(井冈山会师前)党代表，毛泽东曾任红四军党代表。
1928年7月，中共六大制定的《军事工作决议案(草案)》中提出，我军应“采用苏联红军组织的经验，实行政治委员与政治部制度”。之后，中共中央多次指示红军废除党代表制度，改为政治委员制度。根据中共六大决议和中央指示，红军中的各级党代表于1929年起改称政治委员。1930年起，营一级的政治委员改称政治教导员或政治协理员，连一级的政治委员改称政治指导员。从此，红军的党代表制度不再执行，党代表一职停止任命。
1937年8月，红军主力改编为国民革命军第八路军，因受国民党的干涉，全军取消了政治委员和政治机关制度。平型关大战后，八路军政治部组织部部长黄克诚到一一五师调研后发现，由于师以下部队政治委员和政治机关制度的取消，党的政治思想工作有所削弱，部队中军阀习气等不良现象逐渐滋长。于是，八路军总部由朱德、彭德怀、任弼时署名，于10月19日向中共中央和中央军委呈报了《关于恢复党代表(政治委员)和政治机关原有制度的意见》。
《意见》共五条，其中第一条为：“团以上或独立营执行党代表制度，争取党代表名义的公开。党代表的职权一般与过去政委相同，应是负责保证党的路线与上级命令之执行，领导政治工作与党的工作。对党及政治工作有最后决定权力。”
