中型坦克配备五人，其中一个是车长，轻型的四人，也有个车长，我在中型坦克车上任驾驶员，驾驶员的右边是副驾驶员，负责打机枪，车长在炮塔上，负责与上级电话联系，指挥该车四人行动，在战斗紧张时，还负责打高射机枪，炮塔上的另两个人，一个负责大炮瞄准射击，一个负责装炮弹。轻型坦克车上，有驾驶员和副驾驶员，与中型的一样，只是炮塔上少一人，两人在炮搭上，车长除指挥全车人员的行动与上级联系外，还要协助装炮弹和打高射机枪，战斗紧张时，车长是够忙的了……
“我所处的时代，是多灾多难的岁月，我在这个波涛汹涌的漩涡里拼搏，为实现自己的理想而奋斗，但是终归‘谋事在人成事在天’而无所作为，然而我所走的道路是正确的，我不后悔……” ——《张练斋回忆录》前言写道。
“练斋的一生，是传奇式的一生。一生经历的曲折、变化、惊险、奇特，是这个时代的人无与伦比的……”——《张练斋回忆录》序言里的一段话，由他三哥张守平所写。
1920年，张练斋出生在湖南省衡阳市祁东县三口湾乡一个殷实家庭。
初中毕业后考入湖南最好的高中——省立第一中学。毛泽东和朱镕基都曾在这所学校就读。
1944年，张练斋赶到重庆，考上中央大学化学工程系。在校期间响应号召加入中国远征军，抗战胜利回到家乡。1946年，张练斋考上北平交大运输管理系读书。在校这段时间，他在回忆录中称为“我的黄金时代——大学生活”。
1949年，按组织要求，张练斋回到湖南老家组织游击队。他把家里仅有的三亩田卖了两亩作为活动费用，利用自己在家乡青年中的声望，号召青年参加游击队，队伍像滚雪球一样，日渐壮大。
1950年，在张练斋的要求下，组织派他去长沙军政大学学习。没想到“生活道路从此来了一个一百八十度的大转弯。”
(注： 张练斋一九四九年五月份参加中国人民解放军湖南部队第一纵队，简称湘游一纵，任二支队司令员，一九四九年十一月在零陵天子地与解放军合编后，参加中国人民解放军零陵军分区独立团，任三营营长。一九五零年一月入中南军政大学湖南分校学习——据祁东县委祁干字(84)70号文件“关于张练斋同志退休改离休提高工资待遇的通知”)
