乌克兰“大饥荒”问题是从苏联1932—1933年饥荒问题“演变”而来的。1932—1933年，在苏联发生了一场大规模饥荒，死亡几百万人，覆盖了几乎当时所有产粮区。戈尔巴乔夫改革时期，一些历史档案首先在乌克兰被公布出来，并成为苏联解体后乌克兰和俄罗斯学界、政论界经常探讨和争论的问题。在乌克兰1932—1933年饥荒问题上，“种族灭绝说”与“共同悲剧说”基本上代表着当今研究这一问题的两种相互对立的观点。实际上，这是一场对苏联社会主义制度如何评价的争论，也成为苏联解体后影响乌俄两国关系的、被政治化的历史问题。研究乌克兰饥荒问题，应将其放到上世纪30年代苏联国内外整体环境中分析。如果就事论事，单独放大某一个事件，将导致历史事实的碎片化和绝对化，以偏概全，违背了历史研究应尊重历史事实之基本原则。
一、乌克兰“大饥荒”问题的由来
上世纪20年代后期，苏联开始了工业化建设。为解决大规模工业化建设过程中的粮食和原料不足问题，改变农村落后的生产方式，苏联开展了农业集体化运动。1931年，苏联农业出现粮食减产，农村劳动生产率也有很大下降。1932年初，在乌拉尔地区和西西伯利亚地区开始出现一定规模的饥荒。不久，在乌克兰的44个区也出现了饥荒。这年夏天，饥荒一度停止，秋天再度发生，一直持续到1933年底。作为苏联最重要的产粮区，乌克兰在这场饥荒中受害最深，死亡人数特别引人关注。西方研究者罗伯特·康奎斯特在其著作中提出，饥荒中乌克兰的死亡人数“保守估计”约有500万。
在当代乌克兰的各种宣传媒介中，乌克兰在饥荒中的死亡人数有时达到700万、1000万，甚至1500万。乌克兰前总统维克多·尤先科在一次公开讲话中甚至宣布，饥荒时期乌克兰失去了四分之一的居民。乌克兰官方一个最新的统计数字是，在1932—1933年饥荒中乌克兰的死亡人数是3.941万。在俄罗斯，苏联解体前后就有研究者开始统计1932—1933年饥荒中的死亡人数。近年来，随着档案文献和各种统计资料的公布，一些学者提出了比较具体的数字。如，有研究者提出，苏联当时总的死亡人数有200—300万，乌克兰的死亡人数应在100—200万之间。
也有研究者认为，苏联1932—1933年饥荒总的死亡人数是700—1000万，乌克兰的死亡人数为290—350万。还有人提出苏联饥荒总的死亡人数是400—700万，其中乌克兰人有300万的说法。最新数字是俄罗斯科学院通讯院士科兹洛夫提出的，他认为，苏联1932—1933年饥荒中的总死亡人数不少于700万，其中乌克兰人有300-350万。这个数字基本上与俄罗斯官方公布的数字是一致的[6]。一般来说，后几个数字在学界得到了更多的认可。
在苏联时期的大部分时间中，这场饥荒的情况都“被小心掩盖”起来。事实真相首先在西方被揭开：20世纪40年代中期，一些流亡到美国和加拿大的乌克兰侨民首先提出了30年代初发生在乌克兰的饥荒问题。自那时起，每隔一段时间，西方就出版一些有关乌克兰1932—1933年饥荒的研究著作。1983年是饥荒发生50周年，美国和加拿大先后出现了一批有关1932—1933年饥荒的文章和论著，主要研究者有詹姆斯·美斯、罗伯特·康奎斯特等。随着戈尔巴乔夫改革拉开序幕，尤其是80年代后期揭露“历史空白点”，在乌克兰，许多乡镇和城市开始了纪念饥荒死难者的活动，如编写死难的同乡名册，建造纪念标志等。1990年，乌克兰共产党中央委员会公布了一些与1932—1933年饥荒相关的档案，乌克兰“大饥荒”这一历史问题正式出现在乌克兰政论界与学术界。苏联解体后，乌克兰学界与政论界一度把这个问题的研究提到了比较高的程度。一些学者和政论家如С.库里奇茨基、В.马洛奇克、Е.沙塔林等都出版了专著，把这场饥荒作为一个单独的历史事件来研究。
