在勐腊县水力发电站工地，他当过小工拌过砂浆。在曼坡农场，他每天砍树和竹子。
“山蚂蟥特别厉害，它可以从你的衣裤外面钻到你的肉里，吃饱了血，它就滚走了，你还不知道。等你休息时，发现衣裤上有血，山蚂蟥咬了……”
在农场工作仅半年，当地清查外流人员，张练斋被清出农场，赶回湖南。
“1967 年，文革闹得很厉害，我又溜到冷水滩做苦工，不久，良珍带着女儿也来了。无事可做，只得去为铁路翻道砂挣点钱过活，我们三人住在一间破屋里，有一天，当我们出去劳动时，小偷竟光临我家，把我女孩的毛线衣偷走了，我们三人所有的东西，只有这件小毛线衣小偷才会要……”
