缅甸铁路部长近日称，希望重建境内通往泰国的一段长105公里的铁路，这个路段是著名的“死亡铁路”的一部分。二战期间，日军为强化对东南亚地区的占领和控制，强迫数十万劳工和盟军战俘以最快的进度完成贯通泰缅的铁路，结果导致大量无辜伤亡，这条铁路也自此恶名昭彰。
日军强征盟军战俘和劳工
1942年初，继偷袭珍珠港获得成功后，日军乘势向西南太平洋和东南亚各国进攻，接连征服菲律宾、印尼、新加坡、泰国、缅甸等国，并俘获盟国数十万官兵。但同年6月，日军在中途岛战役中失利，导致其在东南亚的形势陷入困境。
为加强对东南亚的军事控制，阻挡英军对缅甸的反攻，日军决定修建一条连接泰国曼谷和缅甸仰光的战略铁路。但泰缅两国地形复杂，路线的大部分要穿过丛林，设计与施工的难度都很大。为节省时间，日军决定采用英国人之前的勘探路线—20世纪初，英国曾构想建造一条贯穿泰国和缅甸的铁路，后因建设难度太大而放弃。
按照设计，这条泰缅铁路全长415公里，304公里在泰国境内，111公里在缅甸境内。鉴于地形极为复杂，工程师们最初估算起码要五六年时间才能完成，但日军却限令在18个月内完成。为了抢工期，日军所使用的建材几乎全部来自从爪哇、马来西亚等地拆毁的铁路。不仅如此，为解决劳力不足问题，日本大本营竟不顾海牙公约规定，悍然征用盟军战俘。
日本首相东条英机甚至亲自颁布命令，声称盟军战俘“不干活者不得食”。在日军刺刀的威胁下，约6.2万名盟军战俘和30万亚洲劳工被驱使到工地上。
1942年6月，工程正式开始。日军以泰国北碧为据点，在起点与终点同时开工，准备到两国边界处接轨。为加快工程进展，防止战俘逃跑、怠工，日军特地从中国东北调来以凶残著称的关东军官兵监工。对于数十万名劳工而言，他们就此踏上了一条死亡之旅。
每根枕木就是一条人命
当时，日军为了防止战俘和劳工逃跑，强迫他们赤身裸体只挂一块遮羞布，在荒无人烟的山区，冒着炎炎烈日修筑铁路。劳工们在工地上每天工作达十六七个小时，饮食上大多只能以稀饭充饥。为了生存，工人们只好采集野草甚至吃老鼠和日军扔掉的肉骨头。他们的住处只是用竹子和草枝临时搭建的简易棚子，遇上雨天，整个营地通常都陷在泥淖中。
