到1918年春天,美国作战部队只有28.7万人在法国。但那年夏天,随着数千名美国步兵完成训练并跨过了大西洋,作战部队的人数迅速飙升。到8月份,美军第一军团组建——这是一支人数多达50万左右的军队。德国观察人士震惊不已,其中很多人原以为华盛顿部署几个师的部队都得花上好几年时间。德国指挥官、巴伐利亚王储鲁普雷希特(Crown Prince Rupprecht of Bavaria)哀叹道:“美军在以我们意想不到的方式增长。”
[ 转自铁血社区 http://bbs.tiexue.net/ ]最终,美军有了规模足够大的部队走上西线,为最后几场战斗做出了巨大贡献,这个阶段通常被称为“百日攻势”(Hundred Days Campaign)。“黑杰克”约翰·潘兴将军(John "Black Jack"Pershing)的部队或许并没有英国或法国同盟军那么久经沙场,战术也不如他们成熟,但却构成了巨大的冲击。第一军团9月在默兹-阿尔贡地区(Meuse-Argonne)地区发起了等待已久的决定性攻击,旨在向北挺进达到色当(Sedan),切断大量德军部队的退路和关键的供给线路。
美军在开始的几天遭受了重大伤亡,但德国指挥官们却惊恐不已:他们意识到,美军在未来几个月里只会越来越强大。这使德国开始屈服。1918年10月3日,也就是默兹-阿尔贡战役开始后的一周,新任命的德国总理马克斯·冯·巴登(Max von Baden)发电报给美国总统伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson),请求在后者提出的十四点和平原则(Fourteen Points)基础上进行停战和平谈判。对于德意志帝国来说,这是末路的开始。
1918年的悲剧是,美国对欧洲和世界事务的及时干预在未来几十年没有维持下去。美国参议院1920年在争议声中决定对《凡尔赛和约》(Treaty of Versailles)不予批准,导致该和约胎死腹中,美国也未加入国际联盟(League of Nations)。这个决定注定了威尔逊总统希望组建的全球秩序的失败命运。美国在1920年决定不再进一步参与错综复杂的国际事务。由于英国和法国太过疲惫,对压制德国也过于犹豫不决,欧洲将会形成一个后来由纳粹填补的危险真空。因此一代人之后,美国会再次被迫对世界事务进行干预——强度还会更大。
如今,美国的全球负担似乎越来越重,我们不应该忘记一战的教训。两次世界战争都提醒我们,没有美国的领导,世界将会遭受多么大的灾难。2014年,美国在世界的角色或许会比100年前更加地不可或缺。