1958年在“上海会议”上毛泽东点名要彭“写信”批评：
现在搞成一种形势，不大批评我的缺点。你用旁敲侧击的办法来批评也可以嘛。我送了《明史》“海瑞传”给彭德怀同志看了。你看海瑞那么尖锐，他写给皇帝的那封信，那是很不客气，非常不客气。皇帝看了这封信丢到地下，然后又检起来看一看，又丢到地下，然后又检起来，想一想觉得这个人还是一个好人，但终究把他捉到班房里头，恨透了，准备把他杀掉。......我们的同志哪有海瑞的勇敢，海瑞比包文正不知高明多少。有一个戏叫《三女抢牌》，有海瑞出场。我把这个《明史》给彭德怀同志看，同时我也劝你(指周恩来)看，你看了没有?(周回答：看了）。
彭德怀 资料图
毛泽东的这段话，周恩来总理因为有了“反冒进”的教训并未当真，而在庐山会议上，彭德怀元帅则把毛泽东的提倡当真，上了万言书。结果可想而知，这封万言书成了彭德怀折戟沉沙的导火索。
