第四条是向前看。“这个会议向后看，解决(了)一些问题，目的是为了向前看。解决遗留问题，要快，干净利落，时间不要长。完全满意不可能。”
第五条是克服官僚主义。“好的企业必须用先进的办法管理。党委领导好不好，看企业管得好不好，看利润，看工人收入。城市如此，农村也如此，各行各业也如此。”
第六条是允许一部分企业、地区、社员先好起来。“这是一个大政策。允许一部分先富起来，农村5%(的人先富起来)，到10%，再到20%，城市20%。干得好的，就影响左邻右舍。”
第七条是加强责任制。“(要)搞几‘定’：1.什么项目，2.从哪里引进，3.定在什么地方，4.定哪个人从谈判到管理。可能六七‘定’，开单子。并头进行，不耽误时间。现在打屁股打计委，有什么用?要打，打个人。国内企业也要专人负责，专门机构搞几‘定’，请些专家，譬如荣毅仁就可以当专家。”
第八条是新措施新问题。邓小平提出要搞人员核算标准。
从邓小平家里回来，胡耀邦和于光远找了国务院研究室的林涧青等人，赶紧起草，两三天就写好了，送给邓小平审阅。邓小平重申稿子不能长篇大论，语言要少些，干净一些反倒明确。最终，8条改为4条，全文不到8000字，邓小平自己想好了标题，“解放思想，实事求是，团结一致向前看”。
12月13日，邓小平在中央工作会议闭幕式上宣读了这篇讲话。这个讲话并没有提出新政策，邓小平也承认：“在经济问题上，我是个外行，也讲了一些话，都是从政治角度讲的。比如说，中国的经济开放政策，这是我提出来的，但是如何搞开放，一些细节，一些需要考虑的具体问题，我就懂得不多了。”但他首创性地提出了“以经济建设为中心”，颠覆了当时还很流行的“以阶级斗争为纲”的观念体系，整个党、整个国家毅然决然地翻开了新篇章，他也由此成为“改革开放的总设计师”。《邓小平时代》的作者傅高义说：“这也许是邓小平一生中最重要的一次讲话。”于光远则认为：“十一届三中全会吹响的改革号角，就集中体现在这篇讲话中。”
