因为，《纽约时报》在报道苏军进攻情况时刊登的那幅地图，只画出三八线以北的地区。于是，这位美国将军的偶然发现，便成为美国提出以三八线为界的根据。这是关于三八线由来的版本之一。
之二，日本的突然投降促使美国迅速起草关于投降程序的“总命令第一号”，而这个命令的第一段便涉及到受降区域的划分问题，陆军部作战局为尽快搞出一份文件，一直工作到8月10日深夜。讨论的结果是盟国应在远东分几个区域受降，并且明确规定这些区域在地理上的界线。
政策组的负责人博尼斯蒂尔上校只有30分钟来起草命令第一段，国务院-陆军部-海军部协调委员会正在急切地等待着结果。最初，博尼斯蒂尔曾设想按朝鲜的行政区划来划分受降界线，但身边一时没有资料。后来他注意到，北纬38度线差不多从朝鲜中部穿过，而且，汉城及其附近的集中营都在三八线以南，于是，他决定用三八线作为受降区域的分界线。
之三，还有一种说法是，在得知日本决定投降和苏军已对日宣战并大举“涌进”朝鲜半岛的消息后，8月10日深夜，美国国务院-陆军部-海军部协调委员会在五角大楼举行紧急会议。主要议题是在朝鲜的受降问题。
