歼-7MF主要面向外国客户，其突出特点主要有：一是有足够的空间装大尺寸火控雷达，因此获得了以中程半主动/主动雷达制导空空导弹进行超视距空战的能力;二是发动机寿命、推重比和航程要大幅高于歼-7M;三是单机价格为800万美元，相当于法国向巴方所报幻影-2000/5价格的五分之一。
歼-7MF新换装了经过歼-7MG验证的双三角机翼和前缘机动襟翼，使其中低空机动能力大为增强;新换装的涡喷-13系列发动机的推力进一步提升，再加上精心设计的机翼油箱，更让它的速度达到2.05马赫，作战航程增大了一倍，达到2000千米，从而使战斗半径航程得到大幅提高;同时对战机的电子、火控系统进行了全新现代化改装，使用了新式机载雷达、火控系统和新型空空导弹，据评估，其整体作战能力在与国外三代战机的模拟对抗试验中表现良好。
据2002年珠海航展的信息，歼-7MF很可能转为采用沈阳黎明发动机公司的涡喷-14“昆仑”发动机。由于“昆仑”是我国第一种自行设计、研制和测试通过，进而装备的涡喷发动机，其可靠性和可发展性远远优于涡喷-13。
原来的歼-7系列战斗机的机载雷达只能装在直径狭小的进气口整流锥内，雷达扫描天线的大小受到严格限制(若太大会造成进气量减小，无法满足发动机的正常工作要求)。既便是加大了进气锥的歼-7Ⅲ，也仅能装备小功率的测距雷达。
歼-7系列采用的一些小型雷达，如GEC-马可尼公司的“空中巡逻兵”226型火控雷达。它的作用距离基本在20千米左右，只能跟踪/攻击单一目标，且无法赋予战斗机进行视距外空战能力，与第三代战斗机的水平相去甚远。
歼-7MF型机头则允许安装更大的雷达。如安装先进的脉冲多普勒火控雷达，将赋予歼-7MF接近于第三代战斗机的空战能力。歼-7MF采用整体风挡，视野广阔，外挂点增加到7个，而原来的歼-7MG仅有5个外挂点。
