在贩卖奴隶的年代，人们在脸上割皮，以免成为奴隶，因为脸上没有疤痕的人被视作健康的人，很容易成为奴隶贩子的目标。18世纪时，割皮这一做法很流行，因为在部落冲突中，人们可以通过割皮图案表明自己所属的部落，避免在部落冲突里被误伤。有些人割皮则是表达对特定的神的敬意和感谢。有时，人们还会把割皮的图案涂在墙上，就像路标一样，人们可以通过这些图案，确定自己是在哪些部落附近。
