1935年年底，红四方面军百丈战役失利，张国焘的“南下计划”碰壁。红四方面军在天(全)芦(山)宝(兴)地区的处境也日渐险恶。1936年初，在党中央的一再规劝下，在中央红军北出陕甘取得重大胜利打开了局面的事实推动下，在红四方面军将士希望再次北上的呼声下，张国焘不得不接受党中央瓦窑堡会议的决议，决定西进康北，迎接红二、红六军团前来会师，以图“完成战斗准备”，打开局面。
1936年2月底，李井泉跟随红军大学一起，在隆冬季节第三次翻越夹金山。3月上旬，又翻越了党岭雪山的夏羌涅阿垭口(海拔4810米)，来到道孚、炉霍地区，筹集粮草，进行再次北上的准备。这片地区人烟稀少，高寒缺粮，筹集粮食成了红军将士面对的最大困难，部队减员非常之大，这是他在红军生涯中度过的最困难的时期。
终于又要北上了，面对的却是最漫长最艰苦的长途行军
1936年6月中旬，红二、红六军团与红四方面军甘孜会师前夕，徐向前总指挥率领红四方面军总部直属队、红军大学和红四方面军一部作为再次北上的中纵队，从炉霍出发，开始了又一次艰苦卓绝的雪山草地行军。
这次北上，翻越了更多的雪山，走过了更多草地，时间长达一个半月。据红军大学《从炉霍出发一个半月政治工作报告(1936年9月23日)》记载：
一、红大是于七月三号从炉霍出发，八月十九日到达岷县南四十里之大草摊，共历时一个半月，中途除因为筹粮共休息七天(壤塘一天，三湾二天，四门坝一天，葛曲河半天，中包座一天，救济寺一天半)外有四十天是在行军走路的中间。
二、一个半月的行军中，共计爬了比较大的山八个，最大的是阿坝附近的一个，上下各卅里。阿坝以前大多是带山地行军的性质，阿坝以后，才是在广大的草原中行军，一直到达包座。
这个报告所言的“八座较大的山”中，目前能够确认海拔在4000米以上的雪山共有6座，即：老则嘎登山(炉霍—色达界山)，海拔4352米;扎格海格山(色达—壤塘界山)，海拔4654米;曾克寺—漳腊村间无名雪山，海拔4518米;漳腊村—中壤塘间无名雪山，海拔4525米;刑木达—伊俄村间无名雪山(壤塘—阿坝界山)，海拔4333米;沙湾—安坝间无名雪山，海拔4314米。
而在这一个半月的长途行军中，他们能够得到粮食情况是这样的：
一、粮食：炉霍出发各人背的及牛背上驮的糌粑粉，平均每人携带约十五斤(注：旧秤，下同)糌粑粉，驮牛牦牛炉霍出发的共180头平均约每五人一头，食盐每人没有带够三斤，平均只每人约一斤，这是炉霍出发时所携带的粮食。
