洪武四年，令各地城隍庙不得杂祀其他神灵，“以城隍神主祭，鉴察善恶。”有小说家说因为朱元璋是出生在土地庙里的，所以他对土地庙及其“上司”城隍极为崇敬，其实，这是太小看明太祖了，戏说而已。
历史上的朱元璋是个善于借势发力的皇帝，他“拔高”城隍庙地位的初衷正如他的剖白：“朕立城隍神，使人知畏;人有所畏，则不敢妄为。”这才是一个精明政治家的真正心思!
明朝形成了一个官方惯例，“新官赴任，必先谒神(城隍神)与誓，期在阴阳表里，以安下民。”这是否就相当于签“廉政责任书”?并且，祝祭之文以及礼仪程序，都是按朱元璋的意思制订。
明太祖一番爬梳剔抉、发扬光大，“于是城隍神之重于天下，蔑以加矣。”清朝对于城隍神的祭典，基本上也是承袭明制，“凡一府一邑，俱有山川社稷坛、文武城隍庙以及乡贤名宦诸祠，此皆列于祀典，官民之所宜春秋祭祀者。”
以朱元璋为代表的最高统治者为何如此重看城隍祭典?当然最主要是为其统治服务，期在约束驾驭各级官吏，维护“家天下”。尽管祭祀城隍有迷信的成分，尽管封建时期依然存在屡见不鲜的贪污腐败、行为失范现象，但其反腐戒贪、弘扬正义的世俗“担当”，也对吏治，乃至于社会风气产生了一定的积极作用。
