值得一提的是，明清时期，逢正月元宵、城隍寿诞、清明节、七月十五等大日子祭祀城隍的活动，都由官府衙门来举办。有些地区还要举行“出会”活动，即把城隍神和土地神从庙里抬到府、县厉坛，由地方官主持祭祀，以驱逐厉鬼、保证丰年。
城隍庙是预防犯罪、反腐戒贪的“教育基地”
《履园丛话》中《大娘娘》一文记载了件奇事：
原本很正常的杨氏忽然发狂，某晚，她变作吴兴口音说：“大娘娘，我寻你三十年了，原来你在这里啊!”杨氏的女仆很害怕，就顺着问：“尊神从哪里来?有冤孽吗?”她答曰：“我本某家妾，主人死，我方怀孕。而大娘娘必欲以内侄为后，及分娩，是男也，大娘佯喜。不意于三朝洗浴时，竟将绣花针插入小儿脐中，啼哭死，我亦自经。已告之城隍神，不日来捉汝矣。”此后，杨氏更加疯狂，常常哭着打滚，像是被上了刑似的，几天后就死了。虽然这个故事很迷信，但是可以看出，在时人的眼里，“城隍神”是具有审案、断案等神权的，他可以追索到人世间的活人，使得在世的活人都不由自主地产生敬畏之心。
这么“厉害”的城隍神到底长什么样子呢?其实，并无固定不变的神像。宋代以后，多以去世后的英雄或名臣奉为城隍神，“凡御灾扞患，有功德于民，则祀之”。清廉爱民、造福一方的官员去世后，地方缙绅百姓常常会将其入祀城隍庙，世代供奉。
《水东日记》记载：“陆游尝记镇江府城隍庙，谓自故时祠汉纪信为城隍神，莫知其所以始，因以为为善之报，亦正论也。”因“为善之报”成城隍神，类似阴间的地方官员，可谓是对勤政爱民官员的另一种表彰。
一个很典型的例子是，康熙年间曾任嘉定知县的陆稼书在任很有惠政，受到百姓爱戴，“相传稼书先生殁后，为嘉定县城隍，县民数百人直至平湖接公上任”(《履园丛话》)。可见，百姓心中有杆秤，这句话说得不错。
