中国克制但忍耐有限
事实上，5月2日中越发生撞船事件系由越方采取暴力阻挠行动导致，中国政府采取低调克制的姿态显示了其一贯处理周边地区局势的大局意识，这既是大国气度，也意在给越南妥善处理事态的空间，但是这种“打不还手”的姿态，不免给人息事宁人之感。随后越南政府的不作为，以致变相纵容暴乱，造成华人大量伤亡事件引致北京震怒，外交斡旋姿态出现罕见的警告氛围。中国外交部长王毅在与调停此事的印度尼西亚外长马尔迪通电话时，表达坚决不容许排华反华暴乱持续的严正立场。越南在领悟北京的警告后，连忙采取行动控制局势，越南政府指摘“极端主义分子”制造事端，5月17日呼吁停止反华示威，称超过1000人因涉嫌参与骚乱而遭逮捕，并承诺保障境内包括中国在内的外国投资和外籍人士的安全。
接近中共高层的观察人士表示，虽然越南已经采取行动控制局势，但越军舰仍在中国“海洋石油981”钻井平台作业海域骚扰，对于中国政府来说是不能接受的。过去几天的事情发生后，中国政府不太可能继续以宽容的心态容许越南再现排华，任何突然的反华闹剧和惨祸，都可能直接导致战事爆发。目前，中国政府已经从越南撤出超过3，000名公民，中国交通运输部加派五艘船只也已到越南，加快撤侨进度。分析人士指中国迅速撤侨除了保障中方人员人身安全的考虑，也为进一步采取断然措施做好准备。
习近平“狮”论被外界错判
中越冲突是南海争端缩影。实际上，越南扩大与中国在南海争端的同时，菲律宾5月6日在半月礁强硬祭出逮捕11名中国渔民的动作。随着美国回归亚太，加上日本要建立“正常国家”，南海问题就成为美日制衡中国的支点。越、菲等南海附近的小国也必然会抓住机会，为自己争取更多的利益。
外界以为亮出“文明狮子论”的习近平将以“守势”处理南海问题，进而错判为中国首选“息事宁人”的路径，观察人士认为，这主要是外界对其中的“不惹事”一语进行了过多地想象，而对“不怕事”一句的核心要义存在轻视，在核心利益上中国再三表明决不妥协实非妄言。从出动军舰护卫，到决然用水炮射击来犯越船，再到国务委员杨洁篪率先向越南提出交涉，中国的克制行动本身蕴含着怒火。事实上，与以往南海小国挑起南海事端、中国被迫以撞船还击不同，此次中国主动驱赶越南船只的细节，已明示中国改变应对方式，其背后是“人若犯我，我必犯人”这一经典思路的彰显，南海问题的攻守氛围和背景已变。联想到今年年初，中国辽宁号航母编队到南海走一遭，震慑意味不言自明，中国航母编队巡航将成为南海地区的“新常态”。习近平3月底访问德国谈到主权领土问题时，就曾明确表示“我们不惹事，但也不怕事，坚决捍卫中国的正当合法权益”。中国外长也在3月份表示“我们绝不接受以大欺小，但也绝对不接受以小取闹”。显然，针对南海某些小国一再无理挑衅行为，中国要的不只是军事震慑，而是不惜一战以制止南海地区主权被无休止挑衅。
