在这个饱经战火的岛国，印中正竞争影响力。北京的援助根基是在斯内战末期打下的，中国进入了印度不愿介入的领域。如今，北京想通过庇护其免遭国际谴责的方式获取和平红利。与此同时，印度则插手了狂热政治。3月18日，印度一联盟向联合国提议表决斯里兰卡在内战后期的迫害人权行为。同一天，斯总统为汉班托塔国际机场剪彩。这座斯第二国际机场由中国出资援建，距也是中国援建的汉班托塔港仅40公里。
中国的存在，庞大且显而易见。印度的投入也并非无足轻重：花2.7亿美元在斯北部省份兴建4.3万套住房，是其对外单笔最大援助。但这与中国项目比起来相形见绌。一名在斯的印度外交官说：“中国建设的基建项目按商业利率，印度给的是援助，除铁路外全是免费的。”
但这没能阻止关于印度影响力衰退看法的滋长。印度3月21日(在联合国人权会议上)投下反对斯里兰卡的那一票可能将把斯推向中国。防务分析人士认为，这一票是新德里犯下的“战略大错”。一名泰米尔富商称，当印度呼唤斯总统时，他会说“等我先和中国人商量一下”。
印度曾提议重建KKS港，但在中国已完成汉班托塔港第一阶段工程时，印度连初步勘探还没做。一名斯军官说：“印度是个大国，需要时间，但我们等不了那么久。”印度仍是斯最大贸易伙伴，双边贸易额2011年达48亿美元。尽管如此，印度必须同中国抗衡，中斯贸易额已达32亿美元。况且，这场有关影响力的游戏是无法以数字衡量的。▲(作者桑迪普·伍尼塔恩，司马闻译)
