苏-27系列战斗机是在美国第4代战斗机F-14、F-15、F-16、F-18出现后才开始问世的，因此苏联设计师能够充分参考美国战机的性能，研制出具有较大升级空间的战机，所以苏-27和苏-30系列战机随后迅速超过了米格-29，成为最受欢迎的出口产品，成为西方战斗机在全球市场上的主要竞争对手，主要销往难以接触到西方技术的国家。
尽管苏-27、苏-30也曾大量出现在前苏联国家，但是其最大出口市场却是印度和中国。相比之下，现在苏-35的出口压力较大，它必须参与两条阵线上的出口竞争，一是与西方第4代现代化歼击机竞争，二是今后还将与中国物美价廉的同类产品竞争，主要是歼-11以及尺寸稍小、价格更便宜的歼-10，甚至还有中国和巴基斯坦联合研制的JF-17“枭龙”歼击机。
俄媒称，中国已经拥有大量苏-30MKK歼击机，而且还在积极推进使用国产航电设备、雷达和发动机的歼-11B飞机项目，俄方对中方仿制生产苏霍伊系列飞机非常不满，认为这正是阻碍俄对华销售苏-33舰载歼击机的原因。尽管中国在歼-11项目中遇到一些问题，包括无法保障发动机可靠性和寿命的问题，让俄罗斯一些官员重新考虑恢复对华出口苏式战机的问题，但是歼-11仍将是影响俄战机出口前景的因素。
媒体声称中俄双方已经初步达成24架苏-35战斗机供应协议，但是这项合作仍然存在不少疑问，毕竟中国现代化战机已经成为俄罗斯产品的出口竞争对手，这批歼击机的供应可能会对苏-35今后进军其他国家市场造成困难。
