在斯里兰卡，很容易发现对华关系越发紧密的迹象。在中资企业建造新机场期间，一面鲜艳醒目的五星红旗在工地上空迎风飘扬。顺着公路驱车40公里就能抵达同样由中资企业建造的汉班托特港。年，中国利用本国火箭将斯里兰卡首颗通信卫星送入太空。
斯政府对中国影响力悄然逼近的担忧不以为然，声称这些项目的资金来自商业贷款，将来需要归还。“鉴于汉班托特(港)现在甚至还算不上成功的商业港口，它不会很快成为中国的军事基地。”斯里兰卡某匿名分析人士如是说。
即便如此，此类项目还是引发担忧。宣扬中国在南亚增加影响力的作家罗伯特·卡普兰称：“尽管出于商业目的，但中国人正加强在印度洋周边地区的存在，这是一种明显趋势。我们必须密切关注趋势走向。”美媒认为，中国是巴基斯坦最可靠朋友，并且帮斯里兰卡打赢了内战。
美国“真实清晰世界”网站2月15日文章，原题：中国的珍珠链？ 一直以来，印度洋沿岸的一连串港口被称为中国的“珍珠链”。怀疑这种说法的人认为，中国并无意愿或能力在这些地方建海军基地。但珍珠链本来就不是用作海军基地的。笔者去瓜达尔、汉班托塔和中国人活跃的其他印度洋港口实地调查时就曾说过，那些可能是集商业、政治、战略及军事于一体的工程，且这些因素缺一不可。
