2月12日，朝鲜宣布成功进行第三次地下核试验，引发国际社会持续密切关注。有专家表示，朝鲜此次核试验的爆炸当量比预期的要小，不过这个国家朝着制造携带核弹头的洲际弹道导弹又迈进了一步。
据韩联社12日报道，在外界探测到位于朝鲜东北部的试验场有地震震动之后不久，朝鲜方面就宣布它成功进行了一次使用“小型、轻量化，但爆炸当量更大的原子弹”的地下核试验。
外界观察人士说，朝鲜的高风险核试验旨在制造出更小型的核武器，因为这是洲际弹道导弹的关键技术，尽管现在还不能马上确知这个国家的最新型原子弹是使用了铀还是钚。“假如这第三次试验用更少量的钚制造出了更强大的爆炸力，那么就可以相信它在制造小型核弹头方面取得了进步，”韩国高等科学技术院的核科学教授郑永洪（音）说。
韩国国防部说，地震数据显示，这次核试验的当量为6000—7000吨，比此前的几次试验威力要强，但不及二战时美国在日本投放的原子弹。朝鲜在2006年进行的第一次核试验当量为1000吨，2009年的则估计有2000—6000吨。
韩国情报机构负责人表示，朝鲜朝着制造更小更轻的核弹头又迈进了一步，不过这一炸弹是否具有“更大的爆炸当量”还值得怀疑，朝鲜方面的说法可能是“夸大的宣传”。“我们不需要为夸大宣传的朝鲜核能力而担忧，当然我们也不应该放松防卫态势，”韩国国家情报院院长元世勋说。
俄罗斯《独立报》13日援引专家的观点称，朝鲜还需要5—7年时间才能成为全球核俱乐部的一员。
