据报道，中国军事侦察飞机曾飞临钓鱼岛上空空域，日本自卫队称这是50年来的第一次。2013年2月，日本政府称中国海军舰艇用火控雷达锁定日本两处军事目标。虽然并未开火，但该事件被认为是两国对峙局面的重大升级，并提出这样一个问题——此次行动到底是执行中国军方的命令，还是中国军舰自作主张。北京拒绝接受日本对此事件的抗议。
报告指出，美国在钓鱼岛主权问题上仍然保持中立。事实上，美国至少要追溯到尼克松政府时期就声明过，美国对领土纠纷不持立场。不过，1960年签订的《美日安保条约》从1972年起就将“覆盖钓鱼岛”定为美国国策，因为该条约第五条规定：美国必然保护“日本所辖之领土”，而日本又实际管辖钓鱼岛。
报告称，中国巡逻行动的升级，表明北京试图证明其在一定程度上管辖钓鱼岛，从而引发对美国条约承诺的质疑。为调解双方隔阂，美国国会在2013年度《国防授权法案》(H.R. 4310, P.L. 112-239)声明，“第三方的单边行动不会影响美国对日本对钓鱼岛实际管辖权的承认。”也许是为回应对美国政府这番模糊言辞的批评，2013年1月，美国国务卿希拉里•克林顿明确表示，“美国将反对任何侵犯日本对钓鱼岛行政管辖权的单边行动。报告指出，鉴于有把美国卷入战争的危险，美国政府力主中日谨慎行事，建议双方避免冲突。报告还称，美国可能会更直接的干预中日钓鱼岛冲突。
美国或更直接地干预中日冲突
报告指出，在从中国崛起到反制朝鲜威胁等众多外交政策领域，日本已成为美国的重要合作伙伴。冷战结束以来，美日联盟关系一直是美国在东亚安全任务的主要保障。在美日联盟的推动下，美国向日本部署了约4.9万兵力以及其他军事资产。如果日本决定加入跨太平洋伙伴关系(TPP)自由贸易协定，其将会成为奥巴马政府“亚太再平衡”战略中一个更关键的因素。
