美第5航空队驻防日本。美空军在日最大的基地是冲绳嘉手纳基地和三泽基地、山口县岩国基地。
嘉手纳空军基地是远东最大的基地，也是美空军遏制中国空军的最主要前置基地。正因如此，长期以来，中国的军事力量不断强化对嘉手纳基地的海空军、二炮攻击能力。这里驻防了美空军第18航空联队，分为5个作战集团，美军总数18000人。
第18航空联队的战斗机部队下属第44、67战斗机中队，总共24架F—15C/D。一旦中日开战，这也是最接近中国的美军F—15战机部队。该联队还部署了KC—135空中加油机、E—3空中预警机，具有很强的联合作战能力，做到了侦察、打击一体化。
第353特种作战航空群，实际上属于本土的空军特种作战部队，用于空军的特种作战。装备MC—130H/P空中火力支援运输机。总共3个中队，750人。
第733航空运输队，每月从本土有将近600架次的飞机飞来，提供3000吨物资补给。
第82侦察部队，专门用于监视中国、朝鲜的弹道导弹发射、核试验等。装备RC—135U/V/W、WC—135等侦察机，也用于平时的无线电侦察。
