中国自20世纪80年代开始研究独立的卫星定位技术，2000年发射了试验导航卫星。今年10月，中国发射了第16颗导航卫星。
中国版GPS虽然有军事用途，但其预算却并不包含于公开的军费中。外界很难推断其实际技术水平。今后随着技术发展，这一系统的定位精度有望缩小至数米，可以为打击航母的导弹提供制导服务。专家认为，这很可能成为周边国家的安全威胁。
在发生重大事态时，中国可能降低向外国提供导航信号的精度。同时，导航系统建立后，有助于中国舰船更加活跃地进出海洋。
考虑到中国的卫星发射能力，其完全有能力在2020年建立覆盖全球的导航卫星系统。日本宇宙论坛常务理事吉富进认为，美国的GPS和欧洲的“伽利略”系统都是30颗卫星。所以，届时中国“北斗”系统的35颗卫星足以供世界范围内的用户使用。
在卫星导航技术领域，世界各国的竞争极为激烈。美国在此方面先行一步，欧洲和俄罗斯正在开发独立的系统。鉴于中国版GPS的崛起，日本政府也将把建设国产导航卫星系统“准天顶卫星”作为重点课题。
削弱美国军事优势
【俄罗斯《独立报》12月28日报道】北京27日向亚洲国家推出了自己的“北斗”导航系统，可为客户提供定位、导航、授时和短报文通信服务。这些服务每年可带来600亿美元的收入。这一太空成就使中国可以向美国的军事优势发起挑战。
