再者，关键职务的任命、新政府各部门间的磨合等都需要过程，在此期间，新一届领导人不太可能做出重大改变。
文章认为，从十八大开幕式的报告，外界或许可以窥探出下一届领导人任内中国的外交政策走向。福瑞威尔认为，报告“传递出了复杂的信息”。一方面，中国“将继续推行让东亚邻国焦虑不安的外交政策”。例如，在谈及生态发展问题时，报告特别表示，应“提高海洋资源开发能力，发展海洋经济，保护海洋生态环境，坚决维护国家海洋权益，建设海洋强国”。换句话来说，中国未来在亚洲海域的活动或将更加频繁(包括加大在争议水域的捕鱼和能源勘探力度)并强化海监、海事、渔政等海上执法部门的存在。
在国防政策方面，中国军队将继续推行全面现代化。报告指出，应建设一支“与中国国际地位相称”的强大军队，以应对中国面临的生存安全问题和发展安全问题、传统安全威胁和非传统安全威胁。
福瑞威尔也注意到，自今年5月份中国领导人在第4届中美战略和经济对话上提出“新型大国关系”概念以来，这一说法在十八大中又被提出。文章认为，这一概念的核心思想是，承认安全困境的存在，以及避免国际政治中因权力过渡而引发的冲突。尽管这一理论目前还在完善之中，但中共在报告中将其提出显示出对其高度重视，这一动向值得关注并“令人鼓舞”。
此外，从十八大报告来看，报告的重点主要放在国内，强调必须应对各种经济和社会挑战，国内政治因此也成为决定北京外交政策最为重要的一个因素。由此看来，在新一届领导人任内，中国很有可能保持被动而非主动的外交政策。
海南新规不应过度解读
对于海南政府出台的新规定，泰勒·福瑞威尔则认为，新规将很可能主要针对在海南沿海(包括周边小岛)12海里范围内活动的外国船只和人员。因为该条例主要为海南公安边防机关制定，此类单位的主要任务是处理中国边境和沿海地区的公共治安问题，如港口安全和移民等，并不负责在专属经济区或任何超过12海里范围的领海内执法。
