有人认为,中国的外汇储备、顺差和国内储蓄能防止信贷危机。但愿如此。但中国的核心难题是如何让经济从依赖投资支出转向更侧重消费。北京深知重组经济的重要,但要对强大的既得利益集团采取措施,需要坚定的意志。独生子女政策造成的劳动力短缺正助推工资上涨,并因此降低中国的竞争力、进一步侵蚀出口行业。相比之下,美国的生育率一直保持良好势头。总之,打造中国增长奇迹的两个关键因素——政府主导的工业化和廉价出口,如今都处境不妙。但作为其部分答案的消费在GDP中的比重却在降低。此外,中国还面临污染、城乡之间不公等问题……
我并非意在夸大中国的问题。它仍是具有惊人潜力的国度,随着经济日渐成熟,雄心勃勃的领导人对其面临的挑战持开放态度。但即便是最新消息称中国即将成最大经济体,我依然认为,暗示美国至高无上的地位会迅速终结的说法相当草率。尽管存在各种缺陷,美国仍蕴含众多机遇且仍是取得显著科学进展的乐土。除了制造业出现早期复苏迹象,美国还处于将赋予其巨大竞争优势的能源繁荣发展期,且美国在所有大国中拥有最佳的人口前景。随着本世纪继续向前,中国的影响力、实力和经济势力无疑都将增长。但在可预见的未来,美国仍可高枕无忧。从肩头望去,美国会发现,挑战其全球霸主地位的国家仍落在后面。