韩国政府信誉受重创
“岁月号”事故发生后，韩国政府的应对能力让韩国民众极度失望，朴槿惠政府治理国家的能力面临严峻考验。
韩国总统朴槿惠就任后将“行政安全部”改为“安全行政部”，以凸显“安全”为执政的重中之重。然而，“岁月号”事故发生后，民间发出了“桌上执政”(即执政措施仅停留于桌面，未付诸实践)的骂声。
韩国政府目前面对的最大责难是在事故发生后，没能及时掌握情况，采取了错误的应对措施，因而导致灾难扩大。
4月16日当天上午8点58分，“岁月号”发出“船正在下沉”的求救信号，海警一接到信号马上调动16架直升机和24艘船前往救援，中央灾难安全对策本部也成立了事故处理本部。韩国政府随后告知民众“所有乘客都安全得救”、“现场是波浪高度只有1到2厘米左右的较为平静的海面，所以不会是大事故”。然而，后来的情况完全不是那样。
舆论抨击政府轻率对待
舆论普遍抨击政府轻率对待，在救援初期没派出全力，结果错失了救出更多生命的机会。
事发当天，4月16日上午10点20分，船体倾斜90度以上的状况下，海警发出“无人员伤亡，大部分的雾都散了，乘客全员都会安全得救”的乐观论，在短短一个小时之后就完全破灭了。
当时，当局只派出20名潜水员搜救，后来得知数百名乘客被困在船里，才加大力度调派救援。可是，在抢救的过程中，韩国政府先后6次修改船上乘客和获救者的数字，信息混乱令心焦如焚的家属怒火中烧。
有安全专家指出，虽然现任政府以“安全韩国”为标语推行了很多政策，但实际情况显然没有什么改变，这次事故就反映了这一点。
舆论不断抨击政府应对不力，韩国总理郑烘原于4月27日宣布辞职，可是这未能平息民间的愤怒。越来越多民众认为，如果要纠正岁月号事故暴露出来的问题，必须在国家的层次上进行改革。
