如果在与这些国家发生军事冲突时使用航母，航母部署须保持在敌方有效打击距离之外。这样，将使得航母舰载机有效作战半径大大减小，导致航母整体作战效能大幅降低。
解决之道，无外乎继续增大航母舰载机的作战半径和机载武器射程，但必将受到航母和航母舰载机搭载能力的制约。如果为搭载更高性能和更重型的舰载机而增大航母排水量，会造成航母机动性下降以及部署难度的增加。
航母固有防护能力低，且属于极为昂贵的战略性资产，在当前全球多国削减国防预算的大背景下，可以预见，航母排水量不会再继续增加，“尼米兹”级和“福特”级这样的10万吨级航母，可能是人类建造的最大航母了。
还可以断言，海上战争仍将继续向远程精确打击方向发展。如果航母实施的打击可以由弹道导弹、巡航导弹、战略轰炸机等远程打击武器替代，航母也就失去了存在的理由。
航母的非军事用途——展现软实力
传统上，美国海军航母发挥的是“大棒”作用，但近年来，被越来越多地用于人道主义救援、自然灾害救助和紧急事态响应等非军事用途上。这些均属于航母的非传统用途。
2004年12月～2005年1月，“林肯”号航母参加了对印度尼西亚的人道主义救援，该国在2004年12月26日发生了严重地震灾害。此次行动大大增加了印尼民众对美国的好感。
2011年3月，“里根”号和“华盛顿”号航母参加了对日本的人道主义救援，该国在2011年3月11日发生了严重地震灾害。
此类行动中，航母的高航速、每天1500吨的淡水生产量、持续若干周的昼夜不间断航空保障等能力，相对于多用途登陆舰等其他舰船，优势十分明显。
由航母执行的这类非军事行动，为美国收获了巨大的政治和外交效益。
下一代航母——“福特”级
2015年，美国海军新一代航母“福特”级首舰“福特”号将服役。该舰造价123亿美元，研发费用33亿美元。相比“尼米兹”级，“福特”级航母作战效能有了全面提升。
“福特”号的飞行甲板布局更为合理，排水量在相比“尼米兹”级没有增大的情况下，飞行甲板总面积有了较大增加。岛式舰桥尺寸减小且更接近右舷和艉部。舰上安装有3部升降机，两部位于舰桥前方，一部位于左舷艉部。
这样的设计，可使“福特”号日出动飞机从“尼米兹”级的120架次增加到160架次。如果实施高强度飞行作业，一昼夜可间断出动270架次。
“福特”号装备有双波段雷达、改进的着陆拦阻装置、电磁弹射器和新型核动力装置。新技术和新装备不但使得航母能够更好地完成使命任务，且舰员编制削减了600名，全寿命周期使用成本减少了40亿美元，舰载机起飞质量增加，着陆距离缩短。
飞行甲板面积的增加，使得“福特”号能够轻易搭载和起降大型无人机，这些无人机要比F/A-18E/F歼击轰炸机尺寸更大，但机动性要差一些。
目前，美国海军航母舰载机主要是F/A-18E/F歼击轰炸机和在其基础上研发的其他任务型号。
按照计划，作为舰载隐身攻击机使用和F/A-18E/F歼击轰炸机的补充，2010年年底～2020年年初，美国海军的JSF方案——F-35C“闪电 II”将实现航母搭载。
美国海军还实施了“舰载无人侦察-打击飞机(UCLASS)”计划。2020年前，UCLASS将装备部队并实现航母搭载。
