按照泰国法律，戒严令将会冻结诸多民事权利，军方拥有对任何公民和场所进行搜查的权力，军方有权宣布宵禁、没收财产及拘捕。
20日，驻曼谷记者是被《曼谷邮报》手机报短信吵醒的，当记者睁开惺忪的睡眼，时间显示凌晨6时30分，消息只有一句话：陆军司令巴育宣布实行戒严。但这句话足以让记者立刻清醒，打开电视，当地电视台正在转播巴育宣读声明;打开电脑，泰国各大媒体网站、推特、脸谱上满是戒严的消息。
据《曼谷邮报》报道，当地时间20日凌晨6点左右，军队已控制主要电视台、水电厂以及首都曼谷和周边区域的主要政治集会地点。20日晚些时候，军方宣布10家卫星电视频道必须停止播出，称这些频道制造“误解”，传播有害国家安全的内容。
20日在曼谷街头随处可见军车停在路边，每辆军车上架一挺机关枪，负责执行戒严任务的军人都荷枪实弹。
