前苏联解体后，乌克兰和俄罗斯分别独立建国，矛盾就暴露出来了：俄罗斯一定要把乌克兰留在自己的势力范围之内，把它看成实现强国目标必不可少的战略支撑点;而西方一定要剥夺俄罗斯的传统势力范围，要把乌克兰纳入欧盟，进而拉入北约，所以双方在此问题上的争斗，具有突出的大国地缘政治博弈性质。
从更深层次来讲，乌克兰自身就是一个严重分裂的国家。我简单归纳为四大分裂：
第一，文化认同分裂。东部地区居民大多信仰东正教，东部地区可以说是东正教的发祥地;西部地区居民大多信仰天主教，与波兰是一样的。东部地区居民以讲俄语为主，西部地区居民以讲乌克兰语为主。
第二，历史认同分裂。东部地区认同大俄罗斯，认为自己是大俄罗斯的重要组成部分;而西部地区就不同了，历史上相当大一部分时间曾经属于波兰。
第三，意识形态分裂。西部地区居民比较崇尚欧洲的意识形态，认同欧洲的价值观;而东部地区居民比较认同俄罗斯的主权民主。
第四，经济发展形态的分裂。西部地区是农业区，主要生产粮食、棉花，生产力发展水平较低;东部地区是工业区，重工业、军事工业、高科技产业比较密集，对国民经济的贡献也远大于西部地区。
可以说，乌克兰地缘政治基因特殊，存在着结构性矛盾。如果当权集团、精英集团比较明智、比较理性的话，或许能把东西部融合在一起，保持国家的统一。可惜乌克兰独立建国二十几年，几届当权集团都缺少对国家地缘政治现实的清醒认识，不是“东奔”，就是“西跑”。当然，主要是往西跑。
乌克兰历届政府在国家治理上的失败，不仅反映在外交战略选择上，而且反映在政治、经济发展道路选择上。
政治上，乌克兰实行了激进的西式民主改革，而乌克兰缺少西方民主的土壤。它有几百年的沙皇专制历史、70多年的前苏联集权历史。乌克兰照搬西方民主模式的结果，只能是使国家陷入无休无止的动乱。再加上缺少成熟的政治领袖，缺少成熟的政治力量，精英集团只知道争权夺利而不顾国家利益，才造成了今天这种可悲的局面。
