马来西亚的MH370航班三月八号零时二十二分起飞前往北京，在凌晨一时二十分左右与地面突然失去联系，机上239名乘客凶多吉少。其中有154名中国人，而空难的地点周边八国，包括中国以及台湾地区，菲律宾、越南、马来西亚、印尼以及新加坡紧急启动联络机制，美国、泰国、澳洲等国也调动临近部队协助。越南派出两架飞机和一艘舰船前往搜救，而马来西亚海空军出动最少15架搜救飞机，两架直升机以及四艘打捞船。泰国海军三艘搜救船，以及一架巡逻机带待命出发。正在南海训练的美军导弹驱逐舰「平克尼」号也前往事发地点，而冲绳基地的美军P-3C侦察机则加入雷达搜索。
在三月八号午夜，正在南沙海域执勤的中国导弹护卫舰绵阳舰也奉命赶赴出事的海域，作为中国海军最先派出的绵阳舰比预定时间提前将将近三个小时，约凌晨三点五十分抵达马航客机失联海域，连夜展开搜救。而各型探测搜救设备也全部开机，而另外救援舰井冈山舰也在十一号中午前抵达。
