持续3个月的乌克兰危机显示，俄罗斯比美国和欧盟都更想要乌克兰。而且普京握有不少好牌，经济尤其是能源牌最为有效。乌克兰是俄罗斯天然气工业股份公司的全球最大买主。形象地说，如果莫斯科愿意，基辅的灯光就会熄灭。乌克兰近期内无法摆脱这一困局，欧盟也无力帮它解决，因为欧盟自身也有约1/4的天然气供应来自俄罗斯。如果乌克兰加入欧盟，俄罗斯很可能会禁止从乌克兰进口商品以保护本国市场。这个损失也不小：2012年乌克兰对俄罗斯的出口额达123亿欧元，仅次于出口欧盟的129亿欧元。
军事牌也在可选之列。有报道称，一名俄罗斯官员曾透露，为保护俄罗斯民族的人民以及俄罗斯的军事资产，“俄罗斯愿意发起一场战争”。普京数年前曾在圣彼得堡一次半公开的讲话中说，苏联解体后俄罗斯的边界成了问题，因为2500万俄罗斯人生活在另一边，他们的命运是“战争与和平的问题”。俄格冲突之后，俄罗斯已经从法律上扩大了境外用兵的权限。2010年颁布的俄联邦军事学说规定，在“反击对驻外俄军的攻击”、“保护境外俄公民安全”等情况下，俄军可以在境外实施军事行动。但如果采用类似于俄格“五日战争”方式强势介入，国际舆论环境将对俄严重不利。出兵选择将会非常慎重。
因此，俄很可能打出一套综合牌：出牌时主打内战和分裂的政治牌和天然气供应等经济牌，手中不时晃动军事牌，给对手造成巨大的心理威慑――这种威慑已经在2008年8月建立起来。对于乌克兰各派而言，这种相当现实的压力：“向东”好处固然不多，但“不向东”的坏处却绝对是很多的。从另一方的态度看，一方面，欧盟和美国都无意出比普京的150亿美元贷款和廉价天然气更高的条件来帮助乌克兰摆脱困境。另一方面，欧盟和美国对使用武力的决心明显不足。美国已经有过2008年对格鲁吉亚的背弃。奥巴马近日警告“任何对乌克兰的军事干预都将付出代价”，有分析认为，“代价”最多是奥巴马和欧洲主要国家领导人拒绝出席八国集团索契峰会。在这种情况下，乌将身家安全押在西方不会踏实。俄有信心让将来的新政权考虑俄的利益关切，至少是重回欧俄传统二元平衡外交格局。
