在人类探索宇宙的进程中，没有大国或小国之分。2008年11月，欧洲航天局(ESA)正式接纳捷克为第18个成员国。在捷克成为第一个加入ESA的东欧国家后，波兰、罗马尼亚等国也相继加入，壮大了欧洲太空探索的队伍。近日，记者采访了来华参加活动的捷克航天局局长瓦次拉维克，他相信，对航天业的投入或早或晚都会回馈社会和民众。
记者：捷克加入欧洲航天局已经有5年，取得哪些成绩?
瓦次拉维克：ESA成立于1975年，欧洲有很好的航天合作历史和国际合作经验。我认为ESA是非常独特的组织，它是当前世界上唯一由多个成员国组织起来的航天机构。在ESA中，捷克主要从事的科学项目涉及天体物理研究、太阳系研究、生命科学研究、对地观测、通信数据研究等。同时，我们与其他成员国一同推进有益的民用航天科技应用，如用于农业、渔业或教育的遥感卫星。捷克的强项在于航天电子设备、光学设备，还有就是机械部件。这些都是我们试图为ESA所做的贡献。与此同时，我们也获得很好的投资回报。参与航天项目是需要某种投资的，包括政府的投资及公共资金。很清楚地证明这些资金最终能回报社会和人民非常重要，因为投资者不愿将资金打水漂。航天项目是将资金投入到创新中去。因为它可激励本国公司和大学提高研发能力，提升关键技术及在市场中的竞争力。这些都是对社会的回馈，虽然人们不会马上就能看得到。发展航天业还需要花时间，是长期项目，如果你现在投资，或许5年后才能有所收获。
记者：航天业需要那么长的时间和这么多的投入，百姓能理解吗?
瓦次拉维克：需要向百姓解释。这要感谢媒体发挥的作用，能帮助政府向百姓进行解释，让他们知道投入终会有回报，否则民众就会质疑为什么要花如此多的经费发展航天业，而不是把这些经费直接用到改善人们日常生活的地方上。我们需要解释清楚：航天业或早或晚都会回馈社会和民众。我们还需向百姓展示一些航天业对社会和公众有益的实例，不然他们就会对政府有所抱怨。我们现实生活中就有很现成的例子，比如大家都在使用GPS卫星导航设备，并从中受益。想象一下，如果导航卫星不存在，大家会怎么样?还有大家都知道的气象预报，它依赖于气象卫星。这些都要感谢卫星的功劳。
