最初设计方案中有一些自相矛盾之外，特别是引入众多设计局参与竞争，显著增加了研发时间，甚至是初期图纸设计时间。比如，直到90年代中期才计划在飞机上安装美国发动机，但是与美国研究所的谈判较为困难，迫使中国改用与米格-29动力装置类似的俄罗斯发动机。不过，使用俄制发动机，结合歼-10的结构特点，可以使飞机具备完全不是通用歼击机所特有的独特机动性能。
歼-10“猛龙”于1999年在珠海绝密试验场首次试飞，结果表明这种漫长的等待非常值得。毕竟，如果说歼-20最初的定位是第3代半和第4代歼击机的话，那么成品飞机则完全能和国外第4代半战机，比如F-16、米格-35、“阵风”一较高低。这种设计的成功立即在国外市场得到响应，2005-2006 年巴基斯坦从中国进口了40多架新飞机。
中国从2005年开始装备歼-10，而且中国设计局每年都能对飞机部组件进行新的完善和改进。比如2009年公布歼-10使用了新型机载雷达，或者简单的说，是更可靠的雷达系统。这种有源相控阵机载雷达的研发成功，使中国自动跻身最先进军事技术国家行列。2009年在珠海航展上，中国军火商又展示了歼 -10装配的创新型多功能显示仪，使用数据整合技术。可以毫不夸张地说，这种显示器能向飞行员传递所有必要信息，从机体可能结冰到飞机锁定目标的数量等，应有尽有。
近年来所有的改进和完善使成飞歼-10的技术性能非常先进，具体数据如下：机体长16.43米，翼展9.75米，比美国F-16C稍大，低俄罗斯米格 -29M稍小。最大飞行重量19.21吨，低于F-16C的21.3吨和米格-29M的近23吨。最大飞行速度约为每小时2100公里，与F-16C相同，但明显低于米格-29M的2500公里/小时。挂载武器数量比美俄战机稍差一些，可携载6枚空空和空地导弹，配备1门23毫米双管航炮，不过这也是良好机动性能的代价。
