天链一号”实现全球组网运行，对中国载人航天未来发展至关重要。
中继卫星：架在太空的“桥梁”
近日，一枚阿特拉斯5型火箭搭载美国宇航局新一代跟踪与数据中继卫星TDRS—K，从卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。
据了解，TDRS—K将定位在地面以上约3.568万公里的轨道，对应的地面位置为夏威夷附近，它携带着一个更高性能的太阳能电池板，可使卫星获得更加充足的动力。
目前，美国、欧盟和日本等都在发展新一代跟踪与数据中继卫星系统，天基测控将成为未来航天测控的重要发展方向。
它是“卫星的卫星”
跟踪和数据中继卫星(简称中继卫星)可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务，极大提高各类卫星使用效益和应急能力，因此它也被称为“卫星的卫星”。
一般而言，中继卫星在地球同步静止轨道上运行，既能测控中低轨道用户航天器，又能联系地面，是沟通用户航天器与地面测控站的桥梁。
跟踪与数据中继卫星系统(Tracking and Dada Relay Satellite System，简称TDRSS)是20世纪航天测控通信技术的重大突破。其“天基”设计思想，从根本上解决了测控、通信的高覆盖率问题，同时还克服了高速数传和多目标测控通信等技术难题，并具有很高的经济效益。
鉴于此，世界各航天大国都在积极开展中继卫星的研发工作。目前，美国与俄罗斯两国的跟踪与数据中继卫星系统均已进入应用阶段，正在发展后续系统;欧空局和日本则采用了新的思路和技术途径;中国正在积极推进研究跟踪与数据卫星系统。
