报道称，轴心国不怎么需要进行商贸保护，在舰队保护方面也乏善可陈。德国的舰船很少离开港口，偶尔才进入同盟国潜艇的攻击范围内。在地中海游弋的英国潜艇在打击意大利舰船方面斩获颇丰。而日本在二战期间的反潜战一败涂地，不管是舰队防御还是商贸保护。糟糕的空海协调与专业护航力量不足导致日本商船面对美国的攻击时遭到了覆灭的命运。日本舰队同样损失惨重，在潜艇的攻击下，他们损失了一艘战列舰、若干航母和大量小型舰船。
因此，反潜战的地位取决于舰队发展程度。如果水面舰队不打算参与公海作战，或者不打算驶出安全的近海保护区，就不必将反潜战置于很重要的位置。但是，如果舰队打算承担远征行动，那么就需要发展某种形式的反潜战保护。
据报道，上世纪60年代，随着苏联海军由一支近海防御力量发展成世界规模最大的一支舰队，它发现了这一问题。60年代中期，苏联特混舰队的活动范围达到史无前例的水平，但面对北约的潜艇却没有什么防御能力。这一判断促使苏联建造“克列斯塔”II级巡洋舰和“卡拉”级反潜巡洋舰，以及“莫斯科”直升机巡洋舰和V级核攻击潜艇。
