其它潜在的冲突同样伴有潜艇威胁。中国在南中国海的扩张与其它两个对南沙群岛和西沙群岛提出权利要求的国家产生争议，但是这两个国家没有潜艇。在6个最初对这两个岛链提出权利要求的国家和地区中，仅有台湾和印度尼西亚装备有潜艇。这两个没有装备潜艇的国家因《东南亚国家联盟条约》而与其它装备有潜艇的国家存在联系，这也可能对中国构成威胁。同样，中国向东北或西北扩张，将会遇到日本和印度的强大的现代潜艇部队。
在20世纪80年代中期和90年代后期，中国海军的多平台改进计划表明中国政府和海军领导人认识到他们面临着反潜战威胁。1984年，美国海军部长约翰莱曼访问中国，旨在两国的海军间建立一种新型关系。这项计划包括中国采购美国海军的武器装备。在所有潜在的可供选择的海军武器装备中，MK-46轻型反潜战鱼雷是中国在1985年协商时的首选武器。这是一次极少见的机会，可窥见中国海军作战需要的内部优先项目。
