美国海军海上系统研发管理局表示,新建系列的“弗吉尼亚”级多用途核潜艇的全寿命周期成本将会降低,工作时间将会延长,而且能够更加频繁地出海执行战斗值班任务。“弗吉尼亚”级核潜艇排水量7900吨,长115米,宽10.5米。主要武器是Mark48鱼雷、“战斧”多用途精确制导导弹和用于特种行动的无人潜水器。艇员100-120人。该型核潜艇主要用于对抗他国潜艇,参加近海作战行动。
英国政府同样重视增强自己的潜艇舰队,计划从2016年9月起启动一个项目,用新一代“继承者”级弹道导弹核潜艇替代4艘“先锋”级战略核潜艇。为准备建造新型核潜艇,升级造船厂,英国已经投入了12亿美元,在2016年前可能还将再投入将近50亿美元。
俄罗斯《武器出口》杂志主编安德烈-弗罗洛夫评论指出,到2020年美国多用途核潜艇舰队的规模将远超俄罗斯。届时俄海军实际上将拥有3艘,最多5艘 885和885M型“北德文斯克”级多用途核潜艇。届时俄军多用途核潜艇舰队的骨干将是上世纪80-90年代建造、经过维修和升级的971型核潜艇,预计最多约有10艘。目前正在改进的945和945A型核潜艇数量可能将是4艘,不过它们在某些方面的性能甚至超过了美军“弗吉尼亚”级核潜艇,比如下潜深度。
弗罗洛夫认为,俄罗斯届时总共将拥有20艘多用途核潜艇,其中3-5艘在性能上与“弗吉尼亚”级相似,而在美国海军中,除了这些潜艇之外,还有3艘“海狼”级核潜艇,以及数十艘(据公开消息,为41艘)“洛杉矶”级核潜艇。但是,这并不能说美国就完全掌握了水下的绝对优势。首先是因为潜艇可能担负的任务各不相同。其次,除了俄罗斯之外,美国还要对付中国,美军整个潜艇舰队不会只用来遏制俄罗斯海军舰队。中国现在已经拥有5艘老旧的091型“汉”级核潜艇。现在正在积极建造新的核潜艇,预计将再造5-6艘。这还只是多用途核潜艇,没有计算弹道导弹核潜艇。