转战高原仰仗强大“心脏”
《亚太防务》进一步强调，中国海军的远海行动急需10吨级直升机助力，适应高原环境的中型通用直升机缺口也需要直-20填补。直升机是靠发动机将输出功率传递给旋翼，旋翼在空气中运动产生升力和拉力而飞行，旋翼升力和拉力与空气密度成正比;而在高海拔地区，空气密度比平原地区小得多，导致直升机的性能特别是运载能力显著下降。
作为中国陆航最主要的装备提供者，俄罗斯只是在1979年发动阿富汗战争时才意识到高原山地环境的特殊性，遂发展出改进型号的米-8TM、米-171直升机，于上世纪90年代以后相继出口给中国和印度，但这些机型未从根本上改变基础设计，任务效费比低。
