据美国国家利益杂志4月16日刊发华盛顿特区公共政策智库“国家利益中心”研究员杰克·伦穆凯尔文章称，中国沈阳飞机公司的试飞员已经开始测试一款高科技新型飞机。中国已经拥有了一款可以挑战F-35战机的多用途战机吗?这种新型飞机真是“项目的全部”吗?对此，文章指出，解放军空军不会满足于中国对第五代战机技术的首次尝试，歼-31战机不太可能会用于打击敌机，更有可能是为了提高中国航空工程师的能力。
中国军事研发项目是出了名的隐秘，所以2012年10月歼-31战机原型机的亮相令国内外感到惊讶。值得注意的是，歼-31战机原型机与F-35战机颇为形似。最近几个月来，关于中国成功针对F-35战机展开间谍活动的猜测一直不断，尽管其中大部分猜测集中在中国空优战机歼-20战机某些传感系统的外观之上。歼-20战机可能受到了F-35战机的影响，但歼-31战机几乎肯定受到了F-35战机的影响。
文章称，歼-31战机可能会与歼-20战机形成“高低搭配”，与中国敌方的精英战机展开高空缠斗，而歼-31战机充当主流战斗机与攻击机。这种力量配置类似美国空军的F-22与F-35A组合。不过，一直以来，提前预知中国军方会如何应用其军事科技都是个难题。目前有迹象表明歼-31战机用于出口，不会大量装备解放军空军。
中国军方官员与国营媒体对有关这款战机未来的描述往往会令人摸不清头脑。这可能是因为中国军工企业经常利用“代际跳跃式”发展体系。在这种发展体系下，中国迅速生产出许多不同的设计作为原型机或少量列装部队，使中国迅速提高其对技术的掌握，同时为规模化生产可匹敌国际竞争对手的成熟系统构建能力。
