两山作战的起止日期，从广义说是从1983年12月5日中央军委向昆明军区下达收复两山的作战命令开始，至1993年2月10日中央军委命令成都军区正式解除老山地区防御作战任务，从4月1日起转为正常守备为结束，历时9年多时间。从狭义上说是从1984年4月2日昆明军区部队向老山地区越军实施炮击作战开始，到1990年2月中越两军在老山地区的最后一次战斗为结束，历时近6年时间。从作战阶段上说，可分为炮击和拔点作战阶段、初期坚守防御作战阶段及部队轮换坚守防御作战阶段。
炮击和拔点作战阶段
这一阶段是指攻占两山作战阶段，从1984年4月2日至5月15日止，昆明军区部队先后攻占了老山、者阴山一线的重要制高点。
在经过周密准备后，从1984年4月2日起到27日，昆明军区实施了老山战史上的“一.四工程”(即炮击作战)，集中了参战的军、师炮兵团和配属的军区炮兵团所属火炮，对老山、者阴山当面的越军主要据点和防御设施进行了连续猛烈打击，先后歼敌千余名，并摧毁了越军的部分装备和军事目标，动摇了其坚守士气。4月28日，又实施了“一.七工程” (即拔点作战)，昆明军区14军40师各部队同时对越军占据的老山和662.6高地地域发起突然攻击。经过连续3天作战，相继攻占了老山、662.6高地和那拉地区，歼灭越军600余人，缴获了大批武器装备和军需物资。4月30日，昆明军区11军31师突然对越军占据的者阴山发起攻击，当天即全部攻占了者阴山各要点。随后又经过几天搜剿扩大了战果，共歼灭越军568人。5月15日，14军41师一部又一举攻占了八里河东山6个高地，歼灭越军105人。
