澳大利亚国防部长约翰斯顿(David Johnston)在一次采访中表示，针对漂流碎片的空中和海上搜索已接近尾声，最终决定将参考军队高层和负责搜索任务的官员的意见。周三总共有14架飞机和11搜船只对海面进行了搜寻。
约翰斯顿说，情况显然越来越不乐观。他说，碎片可能已经被风吹散或沉没了。
停止空中搜索意味着各国可以对截至目前的搜寻成本进行统计。官员们拒绝透露每个国家在派出船只、飞机和军事人员协助澳大利亚搜索马航客机的过程中投入了多少资金。负责协调搜寻行动的澳大利亚空军上将休斯顿(Angus Houston)周一表示，参与搜索行动的每个国家都投入了大量资金。
如果蓝鳍-21(Bluefin-21)水下搜索器没有任何发现，有几个方案可以选择。一，可以在首次探测到据信是黑匣子信号的狭小范围内展开第二轮水下搜寻。二，可以将搜寻范围扩大至500平方英里(1295平方公里)、即之前四次探测到一系列数据连接请求的区域内。美国海军指挥人员之前表示，在这个范围内进行搜索可能需要六至八周时间。
澳大利亚交通安全局局长多兰(Martin Dolan)表示，稍后的阶段可能涉及沿着一个宽阔的弧形海域进行搜寻，该区域是根据370航班与国际海事卫星组织(Inmarsat PLC)一个卫星之间的局部数字“握手”推测出来的。从搜寻地图看，这块海区的长度超过370英里(约合596公里)，宽30英里(约合48公里)。
随着370航班搜寻工作的重点转到水下，相关部门越来越依赖私人承包商。总部位于美国的技术公司Phoenix International Holdings Inc.已与美国海军签订了提供水下探测设备的合同，包括“黑匣子”定位器和“蓝鳍-21”(Bluefin-21)。
由于搜索部门不能确定水下深度，其他组织已准备提供潜水深度超过“蓝鳍-21”的设备。总部位于美国的伍兹霍尔海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)特别项目主管加洛(David G. Gallo)表示，如果有必要，两台Remus 6000潜水设备可能会被空运至澳大利亚珀斯。这两台潜水器的每日运行成本总计2万美元(约合人民币12.45万元)。这些潜水设备曾在2011年被用于寻找法国航空公司(Air France)447航班的“黑匣子”，当时这架飞机已于两年前在大西洋坠毁。
担任澳大利亚飞行事故最高调查官的多兰表示，动用私人设备进行的长时间水下搜寻和打捞可能耗资2.5亿澳元(约合2.34亿美元)。约翰斯顿也表示，此次水下搜寻可能最终主要靠私人公司进行。但他拒绝预测可能由此产生的成本。
约翰斯顿说：如果我们不能取得成功，那么最终很可能会站出来一家民间承包商收拾残局。
他还说，关于向负责搜寻和打捞的承包商付费的问题，很可能需要在马来西亚(飞机所属国家)、美国(制造该飞机的国家)和中国(机上多数乘客所属国家)之间进行谈判。
