在预研阶段，又大概分为需求、调研、论证、设计几个阶段。确定一个新的型号，首要的就是有需求，而需求的来源一般基于两个方面，一种是至上而下的，由高层提出，高层提出需求的出发点一般是基于国家政治需要和军事战略方面的考虑。另一种是至下而上的，由作战部队提出需求，也就是使用方。
调研是直接去第一线使用部队听取意见和建议，调研组的组成人员非常广泛，包括解放军装备部的相关人员、设计所的人员、论证机构的人员、特邀的军内外专家等等。图为052D驱逐舰首舰昆明号交付入列仪式。
调研后的程序是论证阶段，由军方论证机构进行，也就是海军装备研究院，此机构不隶属海军装备部，是海军机关的咨询机构。论证的内容主要有作战需求分析、必要性分析、技术可行性分析、作战使用性能分析、使命任务及作战使用分析、型号的主要作战使用性能要求、初步总体方案、方案对比、作战能力分析、保障条件、研制周期、经费概算、结论及建议等等，最后形成立项综合论证报告，进入立项阶段。
而后的工作就是研制阶段：初步方案的设计、深化方案的设计、研制任务书的下达、初步技术设计、深化技术设计等等。其中每一个节点都必须进行评审和审查，如果未能通过审查，则不能进入下一步工作。在审查的各个环节，部队均参与其中作为审查方，可以从作战使用及日常使用方面提出自己的意见，被审查方必须对审查方提出的意见进行落实。可以说，在舰船型号研制的全部过程中，使用部队的意见都能得到尊重和执行。
