“工业实际多年无法攻克的难题，往往蕴含了国际前沿的学术问题。”这是课题组刘兴高教授常说的一句话，刘老师长期瞄准的方向，是高端控制装置及系统的优化平台中，冶金、石化、煤化等领域的重大通用装备——空气分离装置。
空气分离装置的难题是动态建模难、节能控制难、运行优化难，许多美国、日本的大科学家倾注了一辈子心血在这一研究领域。10多年来，刘兴高老师课题组理论研究与应用研究相结合，在国际上首次报道了内部热耦合精馏的反向响应和独特的波动现象，建立了非线性波动模型，从本质上找到了高效节能过程难以控制的原因所在;同时，在国际上率先提出了确保产品质量和最大效能下，可控可操作的一体化优化设计方法，首次设计出了99.999%的超高纯热耦合控制方案，得到了多种高效的节能潜力优化方法和生产潜力优化方法，形成了具有自主知识产权的优化控制系列核心技术，处于国际领先水平，多项发明专利授权国际空分行业龙头公司实施应用。
2012年2月，由张钹院士领衔的自动化领域国家重点实验室评估专家组评价：高端控制装备及系统的设计开发平台，为解决控制装备高可靠性、高适应性、高安全性与大规模技术难题，攻克了高端控制装备及系统设计关键技术，形成具有自主知识产权的核心技术体系，并在重大工程中得到应用，打破了国外在此方面的市场垄断和技术封锁，起到了不可替代的作用。
据统计，浙江大学孙优贤团队的高端控制装备研发成果，已经有2500套成功应用于大型高炉TRT装置、空气分离装置、火电机组及各行业工业装置，其中包括宝钢集团最大的5000立方米高炉、韩国现代制铁集团最大的5250立方米高炉;成果的技术性能指标全面优于国外主流控制系统，达到同类技术的领先水平;产品已出口美国、德国、日本、韩国等多个国家，具有国际市场竞争优势;获得授权发明专利65项，软件著作权30项，SCI、EI论文108篇，专著、编著4本;近3年新增产值189.1亿元，创造经济效益72.9亿元。
