此次飞行也被随行的美国记者向全世界报道:“在红色中国领空,只能乘坐陈旧的俄式螺旋桨飞机”、“中国尚未进入‘喷气时代’”!
一个能让卫星上天、原子弹和氢弹相继爆炸的国家,于情于理都不能允许没有自己的大型民航客机。不久,时任国家最高领导人相继提出,要下决心研制出我们自己的大型客机。
所谓“大型客机”就是指重量在100吨以上、载客超过100人、航程超过5000公里的喷气客机。当时,只有美国和前苏联具备制造大型喷气客机的能力,如今著名的空中客车公司,当年也是与中国站在同一条起跑线上,它的研发仅比中国早两年。
“运10”就是在这一背景下上马的,因为于1970年8月立项,也就被称之为“708”工程。
首先就是组建研发队伍。一声令下,全国动员,分布各地的四十多家飞机设计研究所、工厂、航空院校的教师等300多名科技人员迅速齐聚上海。
和那个年代所有的大型工程一样,“运10”工程初期,工作条件十分艰苦。
没有设计场所,设计人员就在食堂内用饭桌绘图,后来食堂又变成了大型技术讨论会的会议室;没有办公桌,就趴在木箱上编程序;没有计算机,借用上海计算中心的计算机;没有住房,借住卫生学校宿舍,作为副总设计师的程不时先生,三代老少六人挤住在厕所边一间不足14平米的潮湿小间里。
中国的知识分子就是好,艰苦点倒没有什么,最让他们左右为难的是在那个特殊年代,很多现在看起来很荒唐的东西就正经八百地摆到了桌面上。
在为“运10”提交吊装发动机方案时,有三发与四发(配置三台或四台发动机)方案,然而,却有人提出滑天下之大稽的奇异设想——中国这架大飞机要装配八台发动机!此公的理由是:“发动机越多,安全性越好。‘运10’将来可能是毛主席的专机,发动机越多就是对毛主席越忠诚!”
还有许多今天看来都是笑谈的东西。
“运10”有个用量很大的零件需用铝锻件,当时锻造有困难,照理,应该想办法攻克铝锻件的难关。此时,又有人跳了出来,一本正经地说:“应该以铜代替铝,过去的飞机称为银燕,那时因为铝发出的是银光闪闪。我们的伟大领袖是金色的太阳,我们就是要造出‘金光灿灿’的‘金燕’!”