会议是从一个城市新兵的提问开始的。这个从大城市来的新兵问：“听班长说，南沙群岛都是一些礁石组成的，离我们基 地很远很远，我们为什么要上这么远的地方去执行任务?”
陈伟文首先表扬这位新战士“问得好”，然后亲切地反问：“你知道南沙群岛都有哪些岛礁，有多大面积?……”陈伟文见新战士沉默不语，就举目望望人家：“这位小战士刚入伍，回答不上来，现在有哪位来回答?”
一位老兵“嚯”地站起来说：“南沙群岛位于南海的南部，它的范围是：东经109° 26’ - 117° 51'、北纬3° 36' - 11° 57'。根据位置不同，又可分为双子、中业、道明、郑和、九章和尹庆等群礁，共有230多个岛、礁、滩和沙洲。其中露 出 水面的岛屿25个，明礁128个，暗礁77个;最大的太平岛为0.44平方公里，最高的鸿庥岛6.1米。从海南岛最南端的三亚市到南沙群岛最南端的曾母暗沙约860海里(约1600公里)。另一位班长接着说：“南沙群岛南北长约500海里(900多公里)，东西宽约400海里(700多公里)，水域面积约为68万平方公里。”
陈伟文见没有人举手，高兴地说：“两位同志回答得好!同志们，68万平方公里呀!这是一个什么样的概念呢?它相当于21个海南岛，3.7个广 东省，或相当于广 东、福建、浙江、江苏和安徽5省面积的总和!”
陈伟文望望一个个或是严肃或是惊讶的脸蛋，又提出了一个问题：“南沙群岛离大 陆这么远，我们为什么还要去保卫它?谁回答?请举手!”陈伟文望望3位举手的战士，示意身旁的主机兵发言。主机兵肯定地说：“因为南沙群岛自古以来就是我们中国的领土!从公元前的二世纪西汉开始，我 国人 民就往来于涨海(就是今天的南海及南海诸岛)。到了唐代，就将南沙群岛划入我 国版图，归琼州府管辖;到了宋朝，又划归广 东省南海岛管辖。元、明、清时代，沿袭宋代旧制，南海诸岛(包括南沙群岛)仍划归中国版图。这个历 史事实，还部分别载入国际公约和许多国 家出版的地图及百科全书中。既然是中国领土，我们就有责任保卫它!”
会上突然响起一阵掌声。
主机兵刚坐下，航海班长马上站起来补充道：“还有一个主要原因，就是南沙群岛的战略地位特别重要。南沙群岛是我 国的天然屏障，是海防的最前哨;控 制了南沙群岛，就能使我华南陆地战场的防御纵深向南推进数百海里，对战时兵力的展开、作战部署的调整，拦击外米侵略者的突袭都具有重大意义。南沙群岛地处太平洋和印度洋的交通要冲，是我 国同东南亚各国交往的纽带，是我 国通往中东、非洲、欧洲的海上通道，对于日本和美国等国亚说，又是它们石油运输和贸易的主要航线。
