米尔斯海默认为，多数台湾人希望的理想世界是台湾获得“法理上的独立”，但台湾在可预见的将来不会获得“正式的独立”，主要是中国不会容忍那种结果，因此台湾所能希望的最好状况是“维持现状”。对台湾来说最坏的可能结果是在北京决定的条件下统一，也许坏处最小的结果是台湾获得可观的自治，就像今天的香港那样。关键问题在于，面对崛起的中国，台湾能否避免统一，而保持事实上“独立的现状”。他分析，对中国来说最好的可能结果是令台湾成为中国一部分，而且从长期来说一定会更加有力地追求这个目标。
米尔斯海默指出，华盛顿没有盟约义务在台湾遭受攻击时来保卫台湾，但美国有强烈的动因使台湾成为其制衡中国联盟中的重要一员，希望台湾的资产放在自己的战略制衡一边，而美国对台湾的承诺也关乎美国在本地区的可靠性。然而也有理由想到美台的这种关系长远看不可持续：在下个十年的某个时候，美国将不可能帮助台湾防御攻击;台湾离中国大陆那么近，离美国这么远;为台湾而战，美国决策者担心核升级，一定不愿意在中国大陆发动针对中国军队的重大攻击。美国聪明的策略是不要试图将核威慑延伸到台湾，因为台湾不是日本或韩国。
米尔斯海默认为，美国可能终将放弃(forsake)台湾的第二个理由是：这是一个特别危险的冲突点，很容易引发不符合美国利益的中美战争。美国决策者理解台湾的命运是所有中国人的重大关切，如果看似美国在阻止中国统一，他们将极为愤怒，如果美台组成密切的军事联盟就是如此，而中国民族主义一定是导致危机的驱动力，战争因此变得更加可能。
米尔斯海默说，冷战中也没有一个超级大国间的冲突点像台湾在中美安全竞争中那么危险。考虑到引发战争的危险性，考虑到美国终将无法防卫台湾，美国决策者有合理的机会终将得出结论，放弃台湾在战略上说得通，允许中国强迫台湾接受统一。
于是米尔斯海默的结论是：美国可能在未来几十年对待台湾就像是某种精神分裂者(schizophrenic)。一方面，它有强劲的动因使台湾成为旨在遏制中国的制衡联盟的一部分;另一方面，有很多理由相信随着时间推移，与台湾维持密切关系利益将被可能的代价超过，代价可能还很大。当然从近期看，美国会保护台湾并将之作为战略资产，但这种关系能持续多久是个问题。
对于台湾方面采取的政策，米尔斯海默认为，未来台湾的首要目标没有疑问是保持其“独立性”，这在下一个十年不难达到，但此后台湾的战略形势将显着恶化，主要是因为中国将快速逼近一个节点，即便美国军事帮助保卫台湾，中国也能将台湾拿下。这种情况下，台湾有3个选项：一，发展自己的核威慑力;二，传统威慑力;三，“香港战略”，台湾接受失去“独立性”，成为中国一部分的现实。
米尔斯海默分析，从第一个选项看，北京和华盛顿一定都反对台湾自制核武器，美国人不愿意自己置于台湾引发一场可能导致美遭受大规模核攻击的境地中，台湾追求核武器似乎亦已太迟。从第二个选项看，传统威慑力的“风险战略”也有许多问题，美国会否以很大代价且冒着会输的结果，去跟台湾并肩作战?台湾自己是否想要在本土进行死亡和毁灭代价很大的战争?追求这个选项要与中国进行持续的军备竞赛。总之“达摩克利斯剑”一直悬在台湾头上。
对于第三个选项，米尔斯海默认为，到下一个十年之前，这个选项都不受欢迎，但在未来如果中国变得如此强大而能够相对轻松地征服台湾时，这个选项可能变得更吸引人，即台湾放弃维持现实的“独立”而追求“香港战略”最行得通，虽然对台湾来说不吸引人，但修昔底德说过，在国际政治中，“强者为所欲为，弱者逆来顺受”(the stong do what they can and the weak suffer what they must)。
米尔斯海默说，很明显台湾会否被迫放弃“独立性”很大程度上取决于中国未来几十年军力变得有多强大。台湾一定会尽其所能争取时间“维持政治现状”，但如果中国继续令人瞩目的崛起，台湾似乎注定要成为中国的一部分。他分析，在若干情况下台湾能避免这种情形，特别是中国经济增长显着放缓，北京面临内部严重政治问题，中国无法追求区域霸权，但台湾无法施加影响使得这种假想变成现实。
米尔斯海默最后说：“一个强大的中国对台湾不只是一个问题，是一个梦魇。”
