拍政治人物，他们很快感受到了“讲政治”的好处。剧组去山西电视台租山西历史影像，用在电影中穿插时代背景，对方一名负责人听说是拍《申纪兰》，就指示打折。这让他们受宠若惊：“贾樟柯去租都不打折的。”
在长治的地面上拍戏，自然要“拜码头”。长治市委宣传部拿了50万赞助费，提出要当联合出品人。剧组同意了，签了个合同。“实际上我们双方都不懂，党政机关不能做出品人。”
合同签订半个月后，剧组才知道这规定……长治市委宣传部只好成了“联合摄制”。
高平是山西晋城下属的县级市，晋城市委宣传部很快听说了这件事。随后，它也成了“联合摄制”。到底把谁的名字放在前面?司德明和王慧田费了好大心思。最后他们决定：长治为先，晋城在后。司德明自己的公司在最后。
平顺县委问清剧组一共在县宾馆花了15万元吃住费，慷慨地掏了这笔钱。剧组也笑纳了，但没有走账——王慧田直接把这15万交给西沟村，让西沟村去跟县宾馆结算。“如果这钱从我们剧组的账面上一进一出，我们难免落个口实——‘跟申纪兰的故乡伸手’。”
2012年底，正在后期制作的影片中有一行字介绍申纪兰：“唯一一名连任十一届的全国人大代表”。第二年3月，第十二届全国人大一次会议召开，申纪兰又连任了。他们火速把“十一届”改成“十二届”。
“婆婆”多了，事情就复杂起来。电影拍完、剧组解散都三个多月了，忽然有“电影圈之外的领导”给了个差评：“戏曲不像戏曲，电影不像电影。”剧组只好增加戏曲的分量，重拍了申纪兰和婆母对话的一场戏。几十人的剧组重新召集起来，八十多岁的陶玉玲再从北京请回平顺。
尴尬：别想有票房，别想有包场
司德明在《申纪兰》中客串了一个大约出现五秒钟的群众角色。前几天的全国“两会”，他专程去宾馆跟申纪兰握了手，趁机把《申纪兰》的碟送给她。
有件事他没提：2013年3月，他们打算把这部片子拿出来公映，“向第十二届全国人大献礼”。结果，正赶上申纪兰在网上被网民质疑为“一辈子没有投过反对票”、“从来不跟选民交流”的人大代表。他们拿不准后果，害怕了。
恰好媒体上说，3月5日，“献礼十八大”影片《青春雷锋》首日上映，在南京、太原的几家影院都是无人入场，被称为“零票房”。“本来我没什么压力，王慧田告诉我‘雷锋’票房很惨，我倒真感到压力了。”司德明苦笑，“要是我们的片子拿出去，没人看，或者招人骂，那就等于给她(申纪兰)抹了黑。哪怕再花一千万，能让全国老百姓来看这部电影，我也认了。”
