解放战争中，第一纵队的战史、战绩亮点是：
邯郸战役，作为三把攻击尖刀之一，先抗击五倍于己的国民党第四十军等三个军在漳河两岸;接着，阻击敌军于邯郸以南的崔曲、夹堤一线。后来，在北集团作为攻坚第一主力，为歼灭敌第四十军第一○六师作出了突出贡献。
巨金鱼战役，作为攻坚的三把尖刀之一，先在巨野歼敌暂编第四纵队一部，接着在金乡以西歼敌一个团。
豫北战役，与第七纵队合并后的第一仗，一路势如破竹，占封丘，克延津，进原阳，直抵平汉铁路郑州北段。接着，作为攻坚的四把尖刀之一，为全歼敌第二快速纵队作出了贡献。最后，参加对安阳的攻势作战。
鲁西南战役，作为主力尖刀之一，强攻郓城，全歼守敌一个师部和两个旅，共1.3万余人。纵队及第一旅被各记大功一次，刘邓首长在给第一纵队的嘉奖令中指出：收复郓城，创造了一个纵队单独攻坚和歼敌两个旅的先例，夺取了大反攻中第一个光荣的胜利。后在六营集设伏，与第六纵队联手，取得歼灭国民党杂牌军第三十二师和第七十师共两个半旅的重大战果。
千里跃进大别山，作为攻坚尖刀之一，参加了著名的高山铺战役，全歼敌整编第四十师等部，计1.2万余人，击落敌机一架。
淮海战役，作为中原野战军的主力，先是在商丘以东的张公店地区歼灭国民党第五十五军第一八一师，接着，顽强阻击黄维兵团北援徐州，有效地掩护了中原野战军主力的集结与展开。后来，作为攻坚尖刀之一，在西线集团方向攻占了马围子、小马庄、周庄等据点，歼灭敌第十、第八十五军各一部，生俘国民党军兵团副司令吴绍周等九名将领。
渡江战役，作为第五兵团最锋利的尖刀，在主要突击方向上突破长江天堑。接着，向东南方向追击，攻占衢州、江山，截断浙赣线。
进军大西南，作为第五兵团最锋利的主力尖刀，采取大迂回的战术，率先突破敌黔东大防线，为解放贵州全境作出了突出贡献。接着，在成都战役中，俘敌川湘鄂绥靖公署中将主任宋希濂，又协同友邻全歼了胡宗南集团残部。
